Magazine

Een bewegingswetenschapper die schoenen openknipt uit pure nieuwsgierigheid en een topatleet op zoek naar de heilige graal van de trailschoen. Laurens van Kouwenhove en Benjamin Gys kunnen we met recht échte verzamelaars noemen.

In 2009 verscheen ‘Born to Run’ van Christopher McDougall. Het begin van een wereldwijde hype: weg met die dikke loopschoenen, lang leve het lopen op blote voeten, terug naar de natuur, lopen zoals de mens het al duizenden jaren deed. Het idee was verleidelijk: sterkere voeten, minder blessures, een natuurlijker looppatroon… Inmiddels zijn we bijna 20 jaar en honderden studies verder. Wat weten we nu écht over blootvoets en minimalistisch lopen? En belangrijker: wat kan jij als loper met die kennis?

Veel lopers dromen van de marathon. Volgens de legende dankt die zijn ontstaan aan een Griekse boodschapper die in 490 voor Christus na de Slag bij Marathon naar Athene liep om daar de overwinning op de Perzen te melden, waarna hij uitgeput het loodje legde. Een heroïsch verhaal, maar helaas historisch onwaar. Redacteur Tom Peeters reisde ruim 2500 jaar later naar Griekenland om de ware oorsprong van de marathon te ontrafelen…

Een van de aspecten waarop de organisatie van een loopwedstrijd wordt afgerekend is of de te lopen afstand klopt. Evenementen laten daarom hun parcoursen meten en certificeren door de nationale of internationale atletiekbond. Een ervaren rot in het vak is Maurice Winterman. De 58-jarige Apeldoorner is een officieel erkende ‘international road race course measurer’, oftewel parcoursmeter. Winterman neemt ons – op de fiets en onder politiebegeleiding – op een stille ochtend mee naar Rotterdam. Maar ook Londen en Parijs kent hij intussen als zijn broekzak. “We zijn er voor de lopers, die moeten er blindelings op kunnen vertrouwen dat de afstand klopt.”

Hij droomde van een carrière als profvoetballer, tot hij krachttraining ontdekte en meteen alle indoor schoolrecords van de tabellen roeide. Een meervoudig wereldkampioen was geboren. Vandaag combineert Ward topsport – hij wil wereldkampioen Hyrox worden – met een job als leerkracht lichamelijke opvoeding én een ontluikende mediacarrière. Ward Lemmelijn is duidelijk hot en zijn liefde voor het lopen is dat zeker ook: “het blijft de meest pure en eerlijke vorm van sport”.

Als loper denk je na over schoenen, tempozones en voeding. Slaap komt vaak pas ter sprake wanneer het misloopt: als de vermoeidheid sluimert of diezelfde blessure opnieuw opduikt. Nochtans is slapen ook trainen. Een goede nachtrust bevordert prestaties en verkleint de kans op blessures, maar hoe pak je dat het best aan? Wij gingen te rade bij slaapexperts Inge Delercq en Jurgen van Teeffelen.

Na een zware training of wedstrijd is goed herstellen essentieel om vervolgens weer volle bak vooruit te kunnen. Dat geldt voor de recreant, maar zeker ook voor de toploper. Topatleet Koen Naert en topcoach Grete Koens weten er alles van. Met hen praatten we over eiwitten, koolhydraten, slaap én mentale rust. Oftewel: twee gesprekken over de zoektocht naar hoe in de topsport over herstel gedacht wordt.

Op papier klinkt het bijna belachelijk simpel. Je loopt 6,7 km en hebt daar exact een uur voor. Ben je op tijd binnen, dan mag je … opnieuw vertrekken. Elk uur weer. Tot er nog maar één loper overblijft. Geen finishlijn, alleen elke 60 minuten hetzelfde ritme: starten, lopen, pauzeren, herstarten. Waarom is het Backyard-format zo populair? We vroegen het aan Merijn Geerts en Roman Packbier, twee ervaren rotten in het Backyard-vak.

Als digital creative bij Sporza en mede-bezieler van het outdoor sportplatform Onverhard wordt Bavo Mortier dagelijks geconfronteerd met sport, in al zijn facetten. En binnen dat verhaal speelt lopen een cruciale rol, vooral om los te koppelen van de gejaagde digitale wereld waarin hij zich dagelijks bevindt. “Van alle sporten die ik beoefen, brengt lopen mij het meest tot rust.”

Simon Debognies greep in maart 2025 zijn eerste Belgische halve marathontitel tijdens de Bashir’s Run (Gentbrugge). Samen met de Nederlandse kampioene op de halve marathon Jennifer Gulikers ging Simon in gesprek over de populariteit van deze afstand. Twee innemende atleten met een nuchtere kijk op topsport én met een liefde voor de halve marathon.

Moet je tijdens je voorbereiding op de halve marathon of de marathon al een keer in de buurt van 21 of 42 km komen? De ideale afstand van je langste duurloop is een heet hangijzer onder lopers. Coach Thijs Dekiere brengt voor eens en voor altijd duidelijkheid: “Je totale aantal kilometers op weekbasis is veel belangrijker dan die ene lange duurloop. Je loopt op voorhand beter niet langer dan 2,5 uur.”

Ken je dat gevoel? Je hebt net de ziel uit je lijf gelopen tijdens een halve marathon en daar komt de clichévraag al: “Wanneer loop je eens een volledige marathon?” Veel mensen beschouwen de halve marathon nog altijd als een opstapje naar het échte werk. Misschien ligt het aan het woordje ‘halve’. Een stratenloop van 10 km of een 10 miles klinken in naam alleen al meer als een helder afgelijnde challenge dan een halve marathon. Tijd voor eerherstel. Deze vier atleten vinden 21,1 km alvast geen half werk.

Afgelopen zomer zette adidas een leger ingenieurs in om de grenzen van de loopsport te verleggen: de Zuid-Afrikaan Sibusiso Kubheka liep de 100 km als eerste ooit onder 6 uur. Bijna 40 jaar eerder, in 1986, kwam de Belg Jean-Paul Praet tijdens de Nacht van Vlaanderen binnen na 6 uur, 3 minuten en 51 seconden. Een vergeten record van vlees en bloed, weliswaar nooit officieel erkend. Onze verslaggever zocht Praet thuis op en praatte met hem over zijn memorabele loopprestaties.