Waarom je hoofd warm houden zo belangrijk is
Je hoofd verliest sneller warmte dan de meeste andere lichaamsdelen, en dat heeft drie belangrijke redenen. Ten eerste de hoge doorbloeding. Je brein is een energie-intensief orgaan en moet constant op temperatuur blijven. Daarom lopen er veel bloedvaten door je hoofd en gezicht. Dat bloed koelt snel af in koude lucht en moet nadien opnieuw worden opgewarmd door je lichaam.
Ten tweede: bij het lopen bedek je je romp en benen automatisch, maar je hoofd blijft meestal volledig vrij. En net daar blaast de winterwind het felst. Tot slotte zijn er de temperatuursensoren. Je gezicht bevat gevoelige koudereceptoren. Worden die geprikkeld, dan ‘denkt’ je lichaam sneller dat je het te koud hebt — zelfs wanneer je core eigenlijk warm genoeg is.
Gevolgen
Een koud hoofd zorgt voor een onaangenaam koudegevoel, stijve spieren, een hoger energieverbruik en soms zelfs minder focus of motivatie. Stuk voor stuk zaken die je tijdens een training of wedstrijd kan missen. Een muts bij koud weer warmt dus niet alleen je hoofd op, maar maakt de loopbeleving ook veel aangenamer. Voor lopers die snel warm krijgen en vooral hun oren willen beschermen, kan een hoofdband de oplossing zijn.
Lees ook: eten en drinken bij koude trainingen
Nog meer cruciale zones
Naast je hoofd zijn er nog een paar zones waar kou sneller toeslaat en prestaties vermindert. De handen zijn zowat de eerste dupe bij koude. Bij lage temperaturen stuurt je lichaam minder bloed naar de uiteinden van je ledematen. Handen worden dus als eerste koud. Eenmaal je koude, stijve vingers hebt, verbruik je meer energie, is je motoriek minder fijn (veters, ritsen, sporthorloge) en daalt je loopcomfort opvallend snel. Dunne, winddichte loophandschoenen met een ademende bovenkant zijn dan ook een must.
Voeten, buik en onderrug
Uiteraard zijn ook de voeten cruciaal. Koude voeten veranderen je looptechniek zonder dat je het merkt: je afwikkeling wordt stijver, je landt harder, je verliest stabiliteit … Merinosokken of andere thermosokken die warmte vasthouden maar niet zweterig worden, zijn dan een slimme keuze.
Verdienen ook de nodige aandacht: buik en onderrug, de motor van je lichaam. Je core regelt je lichaamstemperatuur, je houding en de doorbloeding naar armen en benen. Een koude buikzone kan leiden tot stijve hamstrings, lager energieniveau en een minder efficiënte loopstijl. Beste aanpak: een winddicht shirt of jack met een ademende achterkant.
Lees ook: waarom laagjes essentieel zijn
Keel en borst
Een warme keel en borst zijn dan weer belangrijk voor je ademhaling. Veel lopers hebben in de winter last van een kriebel in de luchtwegen, hoesten, moeite om diep te ademen of een astmatisch gevoel tijdens intensief lopen. Een buff is ideaal om je keel warm te houden, zodat je luchtwegen minder geprikkeld worden.
Je hoeft geen zware lagen te dragen om comfortabel te lopen in de winter. Integendeel: door slimme bescherming van je hoofd, handen, voeten, core en luchtwegen blijft je hele lichaam efficiënter werken.