Hoe kijken jullie terug op jullie nationale titels op de halve marathon in 2025?
Simon: “Ik twijfelde eerst of ik wel zou starten, want ik was kort ervoor ziek geweest. Maar de laatste trainingen gingen goed, dus ik besloot toch te lopen. Ook de wedstrijd verliep niet helemaal zoals gepland: onze haas stapte al rond kilometer acht uit, waarna de Zuid-Afrikaan Elroy Gelant versnelde. Ik heb even gevolgd, maar na tien kilometer koos ik mijn eigen tempo. Cruciaal op de halve marathon, want eens je in het rood gaat, herstel je niet meer. Het gevolg was wel dat ik de rest van de wedstrijd alleen liep, met Robin Hendrix niet ver achter mij. Uiteindelijk kon ik hem afhouden en liep ik ook nog eens een persoonlijk record, wat mij heel veel vertrouwen gaf richting het EK in Leuven (waar Debognies dus zesde en beste Belg werd, red.).”
Jennifer: “Het was mijn eerste Nederlandse elitetitel ooit, dus dat maakte het extra bijzonder. De omstandigheden waren zwaar, met veel wind. Een hele scherpe tijd zat er dus niet meteen in, maar zo kon ik wel volledig focussen op die medaille. Met succes. Die halve marathontitel was de voorbode van een topjaar met nog drie titels. Ik kan dan ook niet anders dan heel erg gelukkig zijn met 2025.”
Wat is jullie relatie met de halve marathon?
Jennifer: “Voor mij is het de mooiste afstand op de weg. Je komt tijdens een halve marathon in een flow die je bij geen enkele andere afstand ervaart. Het tempo voelt in het begin comfortabel, maar je loopt net op de drempel. En hoe vaker je hem loopt, hoe beter je leert indelen en jezelf leert kennen. Het is ook een afstand waarin je enorm kan groeien.”
Simon: “Voor veel lopers – atleten en recreanten – is de halve een opstap naar de marathon, en zo begon het ook bij mij. Mijn droom was ooit de Olympische marathon te lopen, maar door aanhoudende maagklachten op die afstand heb ik dat moeten loslaten. Wat Jennifer zegt, klopt. De halve marathon voelt fysiek meestal comfortabel tot ongeveer kilometer 15. Daarna begint de echte strijd. Dan wordt het ook een mentaal verhaal: blijven pushen om het tempo vast te houden. Bovendien past de halve marathon perfect in de voorbereiding op andere seizoenen, zoals de piste of het veldlopen. Ook dat maakt de halve zo interessant.”
Wat is volgens jullie het grote verschil tussen een halve en een hele marathon, fysiek en mentaal?
Simon: “Bij de marathon is die ene dag zo gigantisch belangrijk. Je steekt er maanden voorbereiding in en als het misloopt, kost het je zowel fysiek als mentaal meer hersteltijd. Zelf combineer ik liever verschillende afstanden: halve marathon, 10 km, soms de piste. Zo kan je meerdere keren per jaar pieken, zonder jezelf voorbij te hollen. De marathon blijft natuurlijk wel uniek qua sfeer en intensiteit, maar de halve biedt meerdere mogelijkheden binnen een loopjaar. Na het BK liep ik nog sterk op het EK en kon ik zelfs nog een kort pisteseizoen draaien. Dat zou met een marathon niet lukken.”
Jennifer: “Ik heb nog nooit een hele marathon gelopen, dus ik kan het alleen inschatten. Maar ik volg zeker wat Simon zegt. Bij een marathon leef je er maandenlang naartoe, het is één groot piekmoment. Door te focussen op meerdere afstanden tot 21 km, geef je jezelf meer flexibiliteit om te combineren of op korte termijn nieuwe doelen stellen.”
(…)
Lees het volledige interview in de laatste editie van RunningBE-magazine Liever online lezen? Lees dan verder via Blendle.
RunningBE is verkrijgbaar in de winkel of online te bestellen via onze webshop. Je kunt RunningBE-magazine ook digitaal lezen via Blendle