Yannick Michiels (34) heeft als professioneel oriëntatieloper al een mooi palmares bij elkaar gelopen, met onder meer goud en zilver op de Wereldspelen, brons op het WK en een indrukwekkende staat van dienst op het internationale circuit. Oriëntatielopen en traillopen zijn weliswaar andere disciplines, maar als het op navigatie aankomt, heeft Yannick meer inzichten te delen dan de meeste lopers ooit zullen vergaren.
Waarom navigatie geen bijzaak is
Wie trailloopt, loopt per definitie op onbekend terrein. Dat is precies de charme. Maar het is ook de reden waarom navigatie een echte vaardigheid is, geen bijproduct van een goed horloge. “Een veelgemaakte fout is dat mensen vaak niet vooraf een beeld hebben gevormd van hoe het parcours er ongeveer zal uitzien, waardoor het navigeren ook moeilijker wordt. Als je al een ruw idee hebt van de richting waar je naartoe moet dan helpt dat al enorm. Als je dan eens een pijltje mist, ga je niet meteen totaal de verkeerde kant op.”
Dat voorbereidende werk begint thuis. “Probeer bijvoorbeeld markante punten op de kaart – zoals een rivieroversteek, een brug of een dorpje – min of meer te memoriseren. Dan heb je ankerpunten in je hoofd.” Het klinkt bijna ouderwets in een tijdperk van gps en live tracking, maar het is precies die cognitieve voorbereiding die het verschil maakt tussen een loper die verdwaalt en een die bijstuurt.
Strava Heatmap als geheime wapen
Voor het uitstippelen van trainingsroutes zweert Yannick bij de Heatmap van Strava. “In elke training probeer ik nieuwe stukken in mijn route te verwerken. Daarvoor teken ik een route uit op basis van de Heatmap. Dat vind ik echt een hele goede tool. Tegenwoordig is die heel up-to-date, omdat er data gebruikt worden van Strava-gebruikers van het afgelopen jaar, waardoor de Heatmap heel accuraat is.”
Wat veel lopers niet weten, is dat de tool verder gaat dan enkel een overzicht tonen van populaire paden. “Er is een functie waarbij je de lengte en het type ondergrond van je route kan selecteren, waarna er automatisch een route voor je wordt uitgestippeld. Als je voor een onverharde route kiest, word je meestal naar hele mooie plaatsen geleid.”
Yannick gebruikt het ook in het buitenland. “Afgelopen zomer was ik in Zwitserland en had ik ‘hiken’ als sport gekozen binnen de Heatmap, waardoor ik naar nog mooiere plekken werd gestuurd. In Zwitserland en veel andere sportlanden heb je ook vaak al uitgestippelde routes en kan je in het toerismebureau een gedetailleerde kaart vinden.”
GPX op je horloge
Eens je een route hebt uitgestippeld, wil je die ook kunnen volgen. De meest praktische manier is via een GPX-bestand, ingeladen op je horloge. “Een trailloper kan precies hetzelfde doen als een oriëntatieloper: een route uittekenen en de GPX inladen op je horloge”, aldus Yannick, die zelf overigens niet zo vaak op GPX loopt, maar op een grondige voorbereiding vertrouwt. “Ik probeer de route altijd op voorhand te memoriseren en uit het hoofd te lopen.”
Voor wie het GPX-systeem op zijn horloge nog niet goed kent, heeft Yannick een concreet advies. “Test het uit door thuis een makkelijke, bekende route uit te stippelen en die eens op GPX te lopen. Als dat vlot gaat, kan je gaan testen met een kortere route op onbekend terrein.”
(…)
Lees het volledige artikel in de laatste editie van RunningBE-magazine Liever online lezen? Lees dan verder via Blendle.
RunningBE is verkrijgbaar in de winkel of online te bestellen via onze webshop. Je kunt RunningBE-magazine ook digitaal lezen via Blendle.