De editie van 2026 krijgt bovendien een bijzonder tintje. Het is de 55e New York City Marathon sinds de eerste editie in 1970 en precies vijftig jaar geleden werd voor het eerst het inmiddels iconische parcours door de vijf boroughs gelopen. Tot 1976 bestond de marathon uit rondes door Central Park.
Parcours van de New York Marathon
Het parcours voert de lopers door alle vijf de stadsdelen van New York: Staten Island, Brooklyn, Queens, The Bronx en Manhattan. De start is op Staten Island en na 42,195 kilometer ligt de finish in Central Park.
Wie op zoek is naar een razendsnel parcours, kan beter voor Berlijn of Rotterdam kiezen. New York staat juist bekend als een uitdagende marathon. Het parcours telt vijf bruggen en in totaal zo’n 250 hoogtemeters. Een goede heuveltraining is daardoor geen overbodige luxe.
Verrazzano-Narrows Bridge
De eerste uitdaging volgt zelfs direct na het startschot. De eerste kilometers gaan over de Verrazzano-Narrows Bridge richting Brooklyn. Vooral de eerste mijl loopt stevig omhoog. Daarna volgt een afdaling richting Brooklyn, waar lopers langere en beter beloopbare passages krijgen.
Rond het halve marathonpunt volgt de Pulaski Bridge richting Queens. Niet veel later wacht een van de bekendste passages van de wedstrijd: de Queensboro Bridge richting Manhattan. Daarna volgen First Avenue, The Bronx en uiteindelijk de terugkeer naar Manhattan. Ook Fifth Avenue vormt in de slotfase nog een flinke uitdaging.
Parcours voor het eerst in vijftien jaar aangepast
Nieuw in 2026 is een kleine aanpassing in The Bronx. Het is volgens organisator New York Road Runners voor het eerst in vijftien jaar dat het parcours wordt gewijzigd. Na de Willis Avenue Bridge slaan de lopers linksaf naar East 135th Street en vervolgens rechtsaf naar Alexander Avenue.
Via East 141st Street en Third Avenue komen ze uiteindelijk weer uit op East 138th Street, waarna de route via de Madison Avenue Bridge terug naar Manhattan loopt.
Start op Staten Island
De start bij Fort Wadsworth op Staten Island behoort tot de meest karakteristieke onderdelen van de New York Marathon. Vanaf daar trekken de lopers vrijwel direct de Verrazzano-Narrows Bridge op.
Een mooi moment is om daar met al die lopers het Amerikaanse volkslied te horen. Als je eenmaal van start bent, loop je de eerste kilometers op de Verrazano- Narrows Bridge. Op de brug, die zo’n drie kilometer is, heb je een prachtig uitzicht over de stad. Overigens: je zult meteen merken dat je hartslag hier flink omhoog gaat.
Iedereen die de marathon in the big apple al eens liep, weet dat de wekker vroeg gaat. Voor veel deelnemers begint de marathondag daardoor vroeg. De logistieke operatie om tienduizenden lopers naar Staten Island te krijgen is enorm.
Vijf startwaves
Niet alle tienduizenden deelnemers gaan tegelijkertijd van start. Er zijn vijf waves en drie kleuren: blauw, oranje en roze. Iedere wave bestaat vervolgens uit zes startcorrals. De indeling wordt bepaald aan de hand van de verwachte finishtijd of de bij NYRR bekende ‘Best Pace’. De eerste wave vertrekt om 09.10 uur lokale tijd, de laatste wave om 11.30 uur.
Lees ook: Wat eet je de avond voor een marathon? – RunningBE
Starttijden elite
Voordat de grote massa van start gaat, beginnen de rolstoel- en professionele wedstrijden. Het programma ziet er momenteel als volgt uit:
- 08.00 uur: professionele rolstoelwedstrijd mannen
- 08.02 uur: professionele rolstoelwedstrijd vrouwen
- 08.22 uur: handcycles en geselecteerde atleten met een beperking
- 08.35 uur: elite vrouwen
- 09.05 uur: elite mannen
- 09.10 uur: eerste wave overige deelnemers.
De elite vrouwen beginnen daarmee om 14.35 uur Nederlandse en Belgische tijd, de mannen om 15.05 uur.
Twee miljoen toeschouwers
Qua sfeer kan bijna geen enkele marathon zich met New York meten. Vrijwel overal staat het rijen dik met toeschouwers. Ze moedigen je luidkeels aan, maken muziek en zorgen voor een epische sfeer. In totaal moet je rekenen op zo’n twee miljoen mensen die naast het parcours staan. Toch is het om sommige plekken rustig. Op de bruggen kan bijvoorbeeld geen publiek komen.
De New York Marathon live volgen
Wie een vriend, familielid of topatleet wil volgen, kan daarvoor de officiële NYRR-app gebruiken. De app biedt live tracking, een interactieve toeschouwersgids, parcoursinformatie en livebeelden van onder meer de start, finish en verschillende punten langs het parcours.
Wie zijn de favorieten?
Abdi Nageeye, de winnaar van 2024, heeft aangekondigd om op 1 november aan de start te staan en ontmoet Benson Kipruto als grote favoriet aan de startlijn. Nu Hassan zich heeft afgemeld, wijst bij de vrouwen vrijwel alles naar Hellen Obiri als de grootste naam.. Hier lees je een uitgebreid overzichtsartikel met de favorieten voor de New York Marathon 2026.
Zelf de New York Marathon lopen?
Wie ooit zelf aan de start wil staan, moet er rekening mee houden dat een startbewijs niet eenvoudig te bemachtigen is. Voor 2026 liep de inschrijfperiode voor de reguliere loting van 4 tot en met 25 februari. De trekking vond plaats op 4 maart en de inschrijvingen zijn inmiddels uitverkocht.
Lees ook: Marathonwijsheden van Bashir Abdi – RunningBE
Er zijn daarnaast verschillende manieren om gegarandeerd mee te doen. Niet-Amerikaanse deelnemers kunnen bijvoorbeeld een marathonpakket met gegarandeerd startbewijs boeken via een officiële International Tour Operator. Zo’n pakket kan ook een hotel en/of vlucht naar New York omvatten. Daarnaast zijn er startbewijzen via officiële goede doelen.
Lees ook: Het echte verhaal achter de marathon: mythe of geschiedenis? – RunningBE