Het concept van de Backyard Ultra
Bij de Backyard Ultra moeten deelnemers elk uur een ronde van 6,706 km lopen. Hoe sneller je de ronde voltooit, hoe langer je kan rusten voor je een nieuwe ronde start. De winnaar is hij of zij die het langste volhoudt.
Jaarlijks vindt er een wereldkampioenschap Backyard Ultra plaats. In oneven jaartallen wordt er gestreden om de individuele titel, in even jaartallen voor de landentitel. Elk land dat wil deelnemen mag dan 15 lopers verzamelen om samen zoveel mogelijk rondes af te leggen. Vier jaar geleden wist België deze titel reeds te veroveren. Dit jaar namen er in totaal 63 landen en 936 lopers deel op verschillende satellietlocaties over de hele wereld. De Belgen haspelden hun rondes dit keer af in de bossen rond Beverdonk in Retie.
Breaking 1000
Op zaterdagmiddag om 14 uur weerklonk het startschot. Na 3 dagen lopen bleven er van de 936 lopers nog 44 over. Enkel België, Frankrijk, Japan, Australië en de Verenigde Staten hadden nog lopers in de ‘running’. Twee jaar geleden eindigde de teller op 860 rondes voor het winnende team (Verenigde Staten), maar daar gingen België, Australië en de VS zelf dinsdagochtend al overheen. Dit jaar had Team Belgium zijn zinnen gezet om de grens van 1000 rondes te doorbreken. En daarin zijn ze overtuigend geslaagd. Uiteindelijk zullen de Belgen 1147 rondes hebben afgelegd. Het is het eerste en voorlopig ook enige land dat daar ooit in geslaagd is.
from a while ago but I just love the #breaking1000
Let’s go Belgium! Let’s go all the other nations as well! #bigsbackyard #backyardultra pic.twitter.com/AxxbqDroQj— Spranki Quick (@SprankiQ) October 22, 2024
Overtuigende overwinning
Nadat eerder Frankrijk de strijd moest staken, was het woensdagochtend ook einde spel voor de Amerikanen. Scott Snell was hun laatste loper, die er na 88 rondes de brui aan gaf. De VS heeft zijn wereldtitel dus niet kunnen verlengen. Ze verbeterden wel hun nationaal record met 109 rondes en strandden op een totaal van 969 ronden.
Woensdagmiddag waren ook de Japanners en Australiërs uitgestapt, waardoor de wereldtitel officieel in handen was van België. Australië ging met 971 rondes nog wel over de VS, waardoor ze als tweede eindigde in het klassement. De teller van onze landgenoten stond op dat punt op 1100 rondes. Na 96 uren hadden de Belgen zo’n 645 kilometer in de benen en waren ze nog steeds met vier: Frank Gielen, Merijn Geerts, Ivo Steyaert en Kenneth Vanthuyne. Geerts en Steyaert wisten overigens twee jaar geleden al een wereldrecord Backyard Ultra te lopen.
Individuele wereldrecords
Na het veroveren van de gezamelijke wereldtitel waren onze landgenoten echter nog niet van plan om te stoppen. Ze mochten op dat moment namelijk ook dromen van het individuele wereldrecord, dat met 108 rondes op naam stond van de Amerikaan Harvey Lewis. Vanthuyne moest in ronde 100 afhaken, maar Gielen, Geerts en Steyaert wisten de voorbije nacht het wereldrecord te evenaren én te verbeteren. Na 109 uur lopen besloten onze landgenoten om nog een laatste rondje bij te doen, waardoor ze hun WK afronden na 110 (!) rondes, ofwel: 110 uur en 737,66 km lopen.
Do normal people understand how superhuman this is? #BackyardUltra #Ultrarunning https://t.co/Wk7dgDTvty
— Cody Chitwood (@ckchitwood) October 24, 2024
View this post on Instagram
