Een zichtbaar teneergeslagen Somers maakte het nieuws zelf wereldkundig via een videoboodschap op Instagram. “Ik zal meteen met de deur in huis vallen: enkele weken geleden heb ik slecht nieuws gekregen omtrent mijn hart. Ik moet per direct stoppen met topsport. Mijn carrière zit er dus op.”
“Ik heb op dit moment nog veel meer vragen dan antwoorden, maar de conclusie blijft altijd dezelfde: met de schade op mijn hart is topsport onmogelijk. Ik ga een manier moeten vinden om het advies van de dokters te respecteren en te accepteren.”
Somers bouwde een carrière uit als veldloper en halvefondloper, maar ging zich gaandeweg steeds meer op het langere werk toeleggen. Hij won drie keer de Baloise Antwerp 10 Miles en debuteerde in 2023 als marathonloper.
Hoogtepunt was de olympische marathon van vorig jaar in Parijs. Meer nog dan met zijn mooie 22ste plaats nestelde Somers zich in de harten van het Belgische publiek door zijn ontwapenende interview na afloop, waarin hij zich via de Sporza-camera rechtstreeks tot zijn terminaal zieke vader richtte: “Papa, ik sta voor altijd in de boeken, hé! Voor altijd!”
Somers heeft in totaal vier marathons gelopen in zijn carrière. In 2023 in Berlijn zette hij zijn persoonlijk record op 2:08.09. Zijn vijfde marathon had de marathon van de European Running Championships moeten worden, op zondag 13 april tussen Brussel en Leuven, de stad waar hij al elf jaar woont.
In het voorjaarsnummer van RunningBE-magazine stak Somers zijn ambitie voor 13 april niet onder stoelen of banken: “Ik weet dat ik voor de medailles kan lopen en als je dat kan, kan je ook winnen. Ik ga dus voluit voor goud. Oké, falen mag. Maar ik vind wel dat ik mijn doelstelling mag uitspreken. Ik geef mijn leven aan deze sport en haal stilaan het niveau om dat ook uit te spreken. Zoiets houdt me scherp.”
Collega-marathonlopers reageren aangeslagen op het nieuws dat Somers noodgedwongen moet stoppen met topsport. “Ik leef met je mee in deze moeilijke tijden, topper”, liet Bashir Abdi weten. “Sprakeloos”, postte Koen Naert op Instagram. “Ontzettend hard om zo’n plots nieuws te verwerken als alteet. Neem er de tijd voor! Heel veel sterkte!”
Dit bericht op Instagram bekijken
