Leon Segers is een fenomeen. In oktober kroonde de 82-jarige Arendonkenaar zich in zijn leeftijdscategorie (80-85 jaar) tot Europees kampioen op de 10 km én de halve marathon op het EK voor masters op Madeira. Daarnaast heeft hij ook nog vijf Belgische records in handen. En zeggen dat Leon pas op z’n 65ste begonnen is met lopen dankzij zijn kleindochter en Start 2 Run. Wie is deze bijzondere man?
“In mijn jonge jaren heb ik nog gevoetbald, maar tot mijn 65ste heb ik voor de rest eigenlijk niet aan sport gedaan”, vertelt Leon. “Toen ben ik samen met mijn kleindochter naar ARAC, de Arendonkse Atletiek Club, getrokken. Gewoon om samen 5 km te kunnen lopen. Dat kwam per toeval tot stand. Normaal gesproken bracht mijn dochter haar naar de atletiekvereniging, maar zij was die dag verhinderd, waardoor ik meeging. Ik was meteen verkocht. Het was een gezellige groep en het lopen ging me goed af. Na de 5 km stroomde ik door naar de 10 kilometergroep en later naar de langeafstandsgroep.”
Vier keer per week
Leon had de loopmicrobe dus meteen stevig te pakken. Onder leiding van trainer Roger Embrechts (77) traint hij nu zo’n vier keer per week: drie keer in een lopersgroep en elke zondagmorgen om 6 uur een solotraining van zo’n 13 km. Dat leidde dus al tot een heleboel titels en vijf Belgische records die hij in de categorie 80+ handen heeft: de 1000 meter in 4’13”39, de mijl in 6’57”05, de 2000 meter in 9’14”00, de 2 mijl in 14’54”20 en het uurrecord met 12.294 meter (leeftijdscategorie 80-85 jaar).
Leon loopt het liefst zijn kilometers in het bos, maar als het in de winter donker is, is de verlichte baan van Arendonk naar Retie zijn trainingsgrond. ”De gevarieerde trainingen van mijn trainer geven mij veel motivatie en houden me blessurevrij, ik krijg er veel energie van.
Of ik een geheim heb? Nee, dat is er niet echt. Ik loop niet op speciale schoenen en eet thuis gewoon wat de pot schaft, al proberen we het wel zo gezond mogelijk te houden. Om fit te blijven, werk ik nog wel elke dag mee in ons familiebedrijf. Naast een goede lichamelijke conditie is het belangrijk dat je mentaal sterk bent, zowel tijdens wedstrijden als thuis. Ik kan goed met stress omgaan, ben bijna niet zenuwachtig voor een race. Ik loop gewoon zo goed als ik kan, maar ik ga nooit over mijn grenzen heen.”
(…)
Lees het volledige verhaal in de laatste editie van RunningBE-magazine Liever online lezen? Lees dan verder via Blendle.
RunningBE is verkrijgbaar in de winkel of online te bestellen via onze webshop. Je kunt RunningBE-magazine ook digitaal lezen via Blendle