Tot de jaren 90 van de vorig eeuw werden de tijden bij evenementen nog individueel bijgehouden met een stopwatch. Vaak werden lopers na de finish ook in een fuik gestuurd, waar een videocamera en een digitale klok stonden. Die videobeelden werden nauwkeurig bekeken en met naam, nummer en tijd uitgetypt op een uitslagenblad. Dat viel dan enkele weken later in je brievenbus. Het was een tijdrovende en inaccurate werkwijze voor de organisaties.
Daarom werd gezocht naar een manier om de lopers sneller hun juiste tijd te geven. Midden 1990 werd een chip uitgevonden die meteen de identiteit van de loper doorgaf. Eerst zat die chip aan de schoen, maar inmiddels is die bijna onzichtbaar in het kleurrijke startnummer verwerkt. Deze chips, met elk een unieke code, geven meer informatie dan het menselijk oog kan registreren.
ChronoRace
Yasin Top (33) is managing director bij ChronoRace. Wat 18 jaar geleden begon als een bijbaan als timer bij evenementen groeide al snel uit tot iets groters. “De techniek achter de tijdwaarneming was anders dan nu, maar de dynamiek van de sport en techniek grepen me meteen. Voor ons is elk evenement uniek en bijzonder, ongeacht de schaal. Of we nu timen voor 50 of 50.000 deelnemers.”
ChronoRace bouwde inmiddels een mooi portfolio op als timer in Nederland en België, met iconische wedstrijden als de grote stadsmarathons van Rotterdam, Eindhoven, Gent en Brugge. Ook de organisaties achter de Venloop, de Zeeuwse Kustmarathon, de 20 km door Brussel en de Antwerp 10 Miles rekenen op hun nauwkeurige bijdrage.
Van inschrijving tot eindtijd
Wat is de rol van een timer vanaf het moment dat de organisatie een opdracht uitgeeft tot het moment dat de loper zijn tijd na de finish ziet. Yasin Top: “Voor de deelnemer is inschrijven een druk op de knop, maar achter de schermen is het een omvangrijk proces dat we tot in de puntjes regisseren. Zodra we een akkoord hebben met een organisatie stellen we een gedetailleerde tijdlijn op.”
“Het begint vaak al bij de bron: het inrichten van een gebruiksvriendelijk inschrijfplatform waar alle lopers zich aanmelden. Vervolgens duiken we in de productie. We ontwerpen en produceren de startnummers en zorgen voor de automatische assemblage van de chips.”
Logistiek
Daar komt veel logistiek bij kijken: van de planning van onze gespecialiseerde medewerkers en materiaalwagens tot het inrichten van een stabiel uitslagenplatform. “Ook kijken we naar de specifieke wensen per evenement, zoals tussentijdse splitpunten of live tracking”, vertelt Top.
“Wanneer de loper uiteindelijk over de finish komt, komt al dat voorbereidende werk samen. Door de nauwkeurige voorbereiding kunnen wij garanderen dat de prestatie direct en foutloos zichtbaar is op de website of in de app. Wij verzorgen dus eigenlijk het gehele traject, van de eerste aanmelding tot het certificaat achteraf.”
Bruto en netto
Iedere loper krijgt na een event een bruto- en een nettotijd. Dat roept nogal eens vragen op. “De brutotijd begint bij het officiële startschot van de wedstrijd en de nettotijd begint te lopen als je zelf over de startmatten loopt”, legt Top uit. “Zodra je aan het einde van de afstand over de finishmat komt, stopt de tijdregistratie onmiddellijk. De computer rekent dan razendsnel uit hoe lang je er écht over hebt gedaan van mat tot mat. Zo krijgt iedere deelnemer een eerlijke en exacte tijd, ongeacht of je nu vooraan stond of achteraan in het startvak.”
(…)
Lees het volledige artikel in de laatste editie van RunningBE-magazine Liever online lezen? Lees dan verder via Blendle.
RunningBE is verkrijgbaar in de winkel of online te bestellen via onze webshop. Je kunt RunningBE-magazine ook digitaal lezen via Blendle.