De Mont Ventoux een begrip in de wielersport. Op de mythische berg speelden zich al vaak heroïsche Tour de France-taferelen af. De fenomenale 1u02’ van Charly Gaul in 1958. De instorting en het overlijden van Tom Simpson in 1967. Het flauwvallen van Eddy Merckx door een gebrek aan zuurstof in 1970. De clash tussen Lance Armstrong en Marco Pantani in 2000. De lopende Chris Froome in 2016. En de triomf van Wout van Aert in 2021. “Wie de Ventoux beklimt is niet gek, maar wie ervan terugkeert, is dat wel”, zegt een Provençaalse volkswijsheid. Lees: de Kale Reus heeft iets wat andere bergen niet hebben: magie.
Dat beseffen ook de vele liefhebbers van het traillopen. In 2007 was de Trail du Ventoux de eerste organisatie in de streek. “De Ventoux is heel bekend in onze sport”, benadrukt Mohammed Darouani, een 50-jarige loper uit Saint-Saturnin-lès-Apt. “Ik ben ooit met traillopen begonnen, simpelweg omdat de streek zich daar perfect toe leent. De Ventoux is mijn speelplaats. Iedereen is er dol op, of dat nu met de fiets, de mountainbike of al lopend is.”
Mohammed Darouani
1u29’10” als record
Guillaume Demangeon is organisator van de X Race Adventure, een multidisciplinaire wedstrijd in juni met onder meer een 30 km lange trail op de Ventoux. De 51-jarige Demangeon kent de berg als zijn broekzak. “De passages van de Tour op de Ventoux hebben het fietstoerisme in de streek in de jaren 2000 doen exploderen. Traillopen is recenter opgekomen en groeit heel snel, omdat er in onze regio almaar meer grote wedstrijden worden georganiseerd. De Grand Raid Ventoux, een selectiewedstrijd voor de Ultra Trail du Mont Blanc, telt ruim 4000 deelnemers. Echt straf! Het departement tekende op de Ventoux ook enkele permanente, bewegwijzerde trailroutes uit.” Darouani: “Onderschat het niveau van de trails niet. De UTMB-manche trekt zelfs internationale toppers.”
De sterkst bezette loopwedstrijd op de Ventoux is de halve marathon in juli. De winnaars van 2022 en 2024, Nicolas Navarra en Hassan Chahdi, vertegenwoordigden Frankrijk in de olympische marathon in Parijs. Navarra (die een PR van 2u05’43” op de marathon liep; red.) werd 16de, Chahdi (met een PR van 2u07’30”; red.) 20ste. Met 1u29’10” heeft Chahdi het wedstrijdrecord op de Ventoux op zijn naam staan, een tijd waar menig wielertoerist alleen maar kan van dromen. “Onze wedstrijd is vrij populair bij Belgen”, vertelt organisator Bertrand Delhomme. “In 2024 liepen er ruim 50 mee. Daarbij ook de nestor van het deelnemersveld: de 77-jarige Joseph Dortu, die 3u37’ neerzette. Dit jaar verwachten we een honderdtal Belgen. Onze wedstrijd trekt heel veel liefhebbers van de Ventoux aan. De 1600 beschikbare borstnummers waren in minder dan 30 minuten uitverkocht, terwijl er nog 6000 mensen op de wachtlijst stonden.”
(…)
De volledige reportage over ‘De magie van de Mont Ventoux voor lopers’ lees je in het zomernummer van RunningBE. RunningBE-magazine is verkrijgbaar in de winkel of online te bestellen via onze webshop. Je kan RunningBE-magazine ook digitaal lezen via Blendle.nl.
