Op zijn 30ste werd er een tumor ter grootte van een granaatappel verwijderd uit zijn maag en werd lymfeklierkanker vastgesteld. Door chemotherapie genas hij, maar de behandeling beschadigde zijn hart. Hij kreeg de diagnose van hartfalen. Na 6 jaar van ziekenhuisbezoeken en duizeligheid kreeg hij een harttransplantatie.
Omdat hij wist dat er een andere familie nu door een moeilijke periode ging, wou hij deze kans met beide handen grijpen. Tijdens zijn revalidatie begon hij stilaan te lopen. Acht maanden na de transplantatie liep hij zijn eerste 5 km, tien maanden na de ingreep een halve marathon.
In 2012 legde hij zijn eerste triatlon, nog meer halve marathons, een volledige marathon en een halve Ironman af. Een jaar later was het de beurt aan een volledige Ironman. In zo’n wedstrijd zwem je 3,86 km, fiets je 180,2 km en loop je 42, 195 km.
Wil je Derek aan het werk zien? Bekijk dan het filmpje hieronder:
