Drie maanden lang lieten de onderzoekers de rhesusaapjes rennen, joggen of luieren in een tredmolen. Daarna werd in één hersenhelft een middel ingespoten dat de cellen die de neurotransmitter dopamine aanmaken, dood maakt. Dat zijn ook de cellen die afsterven bij mensen met Parkinson.

Bij de luierende apen stierven die cellen inderdaad, maar bij de apen die hadden hardgelopen, was nauwelijks iets te merken. De joggers zaten er tussenin.

Ook de arm die door het desbetreffende hersengebied wordt aangestuurd, bleef in de rennersgroep volledig actief, terwijl de luierende apen hem niet meer konden gebruiken.