Het doel van een Backyard is even eenvoudig als onwaarschijnlijk: elk uur een ronde van 6,706 kilometer voltooien, tot er niemand meer overblijft. Hoe sneller je de ronde voltooit, hoe langer je kan rusten voor je een nieuwe ronde start. De winnaar is hij of zij die het langste volhoudt. Jaarlijks vindt er een wereldkampioenschap Backyard Ultra plaats. In oneven jaartallen wordt er gestreden om de individuele titel, in even jaartallen voor de landentitel.
Dit jaar werd er dus gestreden om de individuele wereldtitel. Bijna vijf volledige dagen, zolang duurde de strijd in Bell Buckle, Tennessee, de achtertuin van organisator Gary ‘Lazarus Lake’ Cantrell, die we ook kennen de Barkley Marathons.
Lees ook: Preview WK Backyard Ultra
Geweldige Steyaert
Vijf lopers verdedigden de Belgische eer: Brecht Vandamme liep een onwaarschijnlijke 98 rondjes, zes rondjes meer dan zijn vorige persoonlijke record. Merijn Geerts en Matthias Pelgrims stapten uit na respectievelijk 88 en 77 rondes, terwijl een geblesseerde Kenneth Vanthuyne 35 rondjes volbracht.
Wie een begenadigde dag had was Ivo Steyaert. De legende uit Oosterzele bleef uiteindelijk als enige over met de latere wereldkampioen Phil Gore, maar moest na een geweldige 113 rondes toch de handdoek gooien. Phil Gore had op dat moment nog maar één ding nodig om de wereldtitel te claimen en dat was een 114e rondje netjes binnen het uur afwerken. En zo geschiedde.
De assist
Vermits de wedstrijd eindigt als er slechts 1 loper een ronde beëindigt is de zogeheten ‘assist’ van zeer groot belang om grote afstanden te kunnen lopen. Die assist komt dus op naam van Steyaert. Opmerkelijk: de winnaar geraakt slechts 1 ronde verder dan de tweede. Als je het wereldrecord wil breken moet je dus met minstens twee lopers zo ver geraken. Of Phil Gore in staat was zijn eigenlijk wereldrecord van 119 te breken, zullen we helaas dus nooit zeker weten.