De naam fartlek komt uit het Zweeds en betekent letterlijk ‘snelheidsspel’. Die oorsprong zegt alles over de bedoeling van deze trainingsvorm: variëren in tempo op een intuïtieve en vaak speelse manier. Het concept werd in de jaren 30 ontwikkeld door de Zweedse coach Gösta Holmér, die atleten wilde trainen op een minder rigide manier dan de klassieke intervaltraining.
Gebaseerd op gevoel
Een fartlektraining bestaat uit afwisselingen van rustige en snellere stukken lopen, maar zonder vooraf vastgelegde intervallen. Je versnelt bijvoorbeeld tot aan de volgende boom, vertraagt weer tot je ademhaling onder controle is en versnelt opnieuw bij het zien van een brug of een lantaarnpaal. Het tempo en de duur bepaal je zelf, gebaseerd op gevoel, terrein en jouw vorm van de dag. Daardoor voelt elke training anders aan.
Lees ook: De Norwegian 4×4: waarom deze training zo geliefd is
Efficiënter omgaan met inspanningen
Waarom zou je fartlek in je schema opnemen? Omdat het een uitstekende manier is om zowel je aerobe als anaerobe capaciteit te verbeteren. Door de variatie in tempo leert je lichaam efficiënter om te gaan met inspanningen op verschillende intensiteitsniveaus. Bovendien train je je snelheid zonder de mentale druk van exact afgemeten intervallen. Voor recreatieve lopers is dat vaak een verademing.
Een ander belangrijk voordeel is het plezieraspect. Omdat fartlek minder strak gestructureerd is, voelt het minder als moeten en meer als vrij bewegen. Dat maakt het makkelijker om gemotiveerd te blijven. Tegelijk leer je beter luisteren naar je lichaam, wat dan weer een meerwaarde is om blessurevrij te blijven.
Aandachtspunten
Toch zijn er ook enkele aandachtspunten. Door het ontbreken van structuur is het makkelijk om te hard van stapel te lopen, zeker als je competitief ingesteld bent. Beginners kunnen hierdoor sneller overbelast raken. Daarnaast is fartlek minder geschikt als je heel specifiek traint voor een bepaald wedstrijdtempo, omdat de intensiteit minder gecontroleerd is.
Lees ook: De voordelen van intervaltraining uitgelegd
Dat brengt ons bij de vraag: waarom kiezen voor fartlek en niet voor klassieke intervaltraining? Het antwoord hangt af van je doel. Intervaltraining is ideaal als je gericht wil werken aan snelheid en specifieke tempo’s. Fartlek daarentegen biedt meer vrijheid en is perfect voor algemene conditieopbouw, variatie en loopplezier. Het is ook makkelijker toe te passen op eender welk parcours, zonder piste of exacte afstandsmeting. Fartlek is dus geen vervanging van intervaltraining, maar eerder een waardevolle aanvulling.