Eliud Kipchoge loopt als onderdeel van zijn wereldtour op 24 mei de marathon van Kaapstad en geeft daarmee het officiële startsein voor een ambitieuze wereldtour. De 41-jarige Keniaan wil binnen twee jaar op elk continent een marathon volbrengen. De wedstrijd in Zuid-Afrika vormt het begin van een reeks die hem later onder meer naar Europa, Noord-Amerika en Azië moet brengen, andere bestemmingen worden nog uitgewerkt. Met dit project keert Kipchoge bewust terug naar Afrika, het continent waar zijn uitzonderlijke carrière begon.
Startschot in Kaapstad
De keuze voor Kaapstad is symbolisch. “Mijn reis als atleet begon in Afrika. Hier zijn de fundamenten voor mijn successen gelegd. Het is heel speciaal om deze World Tour op mijn eigen continent te beginnen. De kracht van de Afrikaanse atletiek wordt gevierd, de nieuwe generatie wordt geïnspireerd”, laat hij weten op Instagram.
Zeven continenten, één missie
Het plan om marathons op zeven continenten te lopen past bij de fase waarin Kipchoge zich bevindt. Zijn grootste sportieve doelen heeft hij al bereikt (twee maal olympisch kampioen, wereldrecordhouder en meerdere majors op zijn naam), maar zijn drang om te blijven lopen en verhalen te vertellen is onverminderd groot. Met deze tour wil hij laten zien dat hardlopen mensen wereldwijd verbindt, ongeacht cultuur of achtergrond. De reeks is bovendien gekoppeld aan maatschappelijke initiatieven via zijn foundation, die zich richt op onderwijs en duurzaamheid.
De grootste marathonloper aller tijden
Dat juist Kipchoge dit project aangaat, is geen toeval. De Keniaan geldt voor velen als de grootste marathonloper aller tijden. Hij won olympisch goud in Rio de Janeiro (2016) en Tokio (2021) en stond jarenlang bovenaan de mondiale marathonranglijsten. Daarnaast was hij de man die het wereldrecord op de marathon meerdere keren aanscherpte, totdat landgenoot Kelvin Kiptum dat record in 2023 overnam.
1:59
Onlosmakelijk verbonden met Kipchoge is ook de legendarische INEOS 1:59 Challenge. In 2019 liep hij in Wenen als eerste mens ooit de marathon onder de twee uur (1:59.40). Hoewel het geen officieel wereldrecord was vanwege de gecontroleerde omstandigheden, groeide de prestatie uit tot een mijlpaal in de sport.
Credits: NN Running Team
Tegenvallende resultaten
De afgelopen twee jaar vielen de resultaten van Kipchoge tegen. Zo stapte hij uit bij de olympische marathon in Parijs. Daarna werd hij in Londen zesde, in Sydney 9e en afgelopen november in New York 17e.
Mis niks en schrijf je in voor de nieuwsbrief van RunningBE-magazine