Ruben Querinjean loopt voor Luxemburg, maar is in België geboren en heeft ook de Belgische nationaliteit. De 8:09.47 waarmee hij vrijdagavond in het Koning Boudewijnstadion de 3000 meter steeple won in de Wanda Diamond League is dus een nieuw Luxemburgs én Belgisch record. Querinjean doet net iets beter dan de 8:10.01 die William Van Dijck op de Memorial van 1986 liep.
Van Dijck was getuige van de recordverbetering, want de Belgische steeplelegende was dit jaar één van de eregasten van de meeting nadat hij donderdagavond was ingehuldigd in de Hall of Fame van de Allianz Memorial Van Damme. Van Dijck zag ook hoe Tim Van de Velde zevende werd in 8:14.40: een nieuw persoonlijk record én 60 honderdsten onder de WK-limiet. Van de Velde mag volgende maand dus de Belgische kleuren gaan verdedigen op het WK in Tokio.
Naomi Van den Broeck
Op de 400 meter horden vrouwen finishte Naomi Van den Broeck als derde in 54.12: een verbetering van het Belgisch record dat sinds 2023 met 54.33 op naam van Hanne Claes stond. Paulien Couckuyt werd achtste in 55.73. “Ik ben blij met mijn race, ook al maakte ik een fout op de laatste horde door die met het verkeerde been te nemen”, zei Van den Broeck na afloop. “Dat maakt me eigenlijk blij, omdat er nog iets is dat ik kan verbeteren. Ik hoop dit in Tokio recht te zetten en onder de 54 seconden te duiken. Dat is mijn doel.”
Jana Van Lent finishte als tiende op de 5000 meter, maar veel belangrijker dan die plaats was haar tijd. Met 14:37.47 ging ze ruim 5 seconden onder haar eigen Belgische record van 14:42.93, dat ze een maand geleden in Londen gelopen had. Ook Elise Vanderelst, die 14de werd, dook onder Van Lents tijd van Londen: 14:40.70. Een dik nieuw persoonlijk record voor Vanderelst dus.
Carmoy op het podium in Wanda Diamond League
Ook Thomas Carmoy mag tevreden terugblikken op de Allianz Memorial Van Damme. Hij ging bij zijn derde poging over 2m22 en ook bij zijn derde over 2m25. Daarmee werd hij tweede in de meeting. Oleh Doroshchuk sprong eveneens 2m25, maar de Oekraïner had minder foutsprongen onderweg. Jef Vermeiren werd achtste met 2m14.
Een Belgisch record werd misschien ook verwacht op de 1500 meter bij de mannen, maar dat kwam er niet. Ruben Verheyden werd zevende in 3:32.71. Pieter Sisk (elfde in 3:33.30) en Jochem Vermeulen (twaalfde in 3:33.42, zijn seizoensbeste) vielen net buiten de top 10. Ook geen zesde Belgisch record voor Elien Vekemans dit jaar. De Leuvense polsstokspringster eindigde als achtste met 4m54.
Een achtste plaats was er ook voor Timothy Herman (74m72) in het speerwerpen, Ilona Masson (13.79) in het hink-stap-springen en Kobe Vleminckx (21.40) op de 200 meter. Op de 100 meter snelde Delphine Nkansa in een seizoensbeste van 11.24 naar de zevende plaats, Rani Rosius werd negende in 11.42.
Segers knap vierde, Borlée loopt PR
Een heel knappe vierde plaats was er voor Daniel Segers (44.90) op de 400 meter. Alexander Doom legde beslag op de zevende plaats in 45.27. Deze 400 meter en alle eerder vermelde wedstrijden maakten deel uit van de Wanda Diamond League. Daarnaast stonden er nog een handvol ‘invitational events’ op het programma, waaronder een tweede 400 meter.
In die ‘B-reeks’ van de 400 meter liep Dylan Borlée een nieuw persoonlijk record van 44.94. Ook Eliott Crestan liet zich opmerken door de 800 meter te winnen. Dat deed hij dankzij een sterke eindsprint in 1:43.91.
Thiam vijfde in het verspringen
Ook naar de prestatie van Nafi Thiam keek het publiek uiteraard met argusogen. De drievoudige olympische kampioene zevenkamp werd vijfde in het verspringen met 6m40, 8 cm onder haar beste seizoensprestatie. De zege ging naar de Nederlandse paralympische kampioene Fleur Jong met 6m77.
De avond werd afgesloten met een 4×100 meter gemengde aflossing. Daarin werd de A-ploeg van de Belgian Falcons (Verherstraeten, Rosius, Vleminckx, Nkansa) tweede achter Nederland in 41.16. De Belgian Falcons B (Kasmi, Vincke, Snyders, De Naeyer) finishten als derde in 41.69.
Bayekula laat Belgisch publiek juichen
Eerder op de avond zette de Allianz Memorial Van Damme, zoals elk jaar, ook enkele paralympisme disciplines in de kijker. Boegbeeld van de Belgische G-sporters, Léa Bayekula, zorgde voor een vreugde-explosie in het stadion door op dominante wijze de 400 meter (T54) te winnen. De Brusselse wheeler, tweevoudig paralympisch kampioene van Parijs, haalde het in 52.24 en zou later op de avond ook nog de Neuhaus Best of Belgium Trophy in ontvangst mogen nemen.
Bij de mannen legde de 18-jarige Johannes Balbaert met een chrono van 56.41 beslag op de vijfde in de 400 meter voor wheelers in de T53/54-klasse. Op de 100 meter bij de bladerunners T63 finishte Brusselaar Ilias Benkaddour als achtste in 15.38.