Caelen verrast Kenianen in Brussel

2.500 marathonlopers begonnen klokslag 9 uur aan de aantrekkelijke maar zware 42,195 km. Na de start in het Jubelpark ging het door Brussel, Oudergem, Watermaal-Bosvoorde, Tervuren, Sint-Pieters-Woluwe en Etterbeek, met als apotheose de passage over de Grote Markt en de aankomst op De Brouckère. Deze nieuwe finishplaats zorgde meteen voor meer comfort voor de loper én groeipotentieel voor deze stadsmarathon.

De Kenianen Jonathan Limo, met een PR van 2u16′, en Edwin Melly, met 2u17′ als besttijd, startten als favoriet in de hoofdstad. Samen met hun landgenoot en tempomaker Paul Kiprop, de winnaar van de DVV Antwerp Marathon in 2012, namen zij dan ook meteen het voortouw. Halfweg kwam het trio door in 1u08’13”, op 40 seconden gevolgd door onze landgenoten Florent Caelen en Michael Brandenbourg. Derde Belg Jelle Bertels volgde op iets meer dan vijf minuten.

Het 21 km punt was het sein voor Kiprop om een versnelling te plaatsen. Zijn twee landgenoten moesten lossen en zagen tot hun verbazing eerst Caelen en vervolgens ook diens tempomaker Brandenbourg voorbijsnellen. Consternatie alom toen Florent Caelen bij de beklimming van de Tervurenlaan, op 6 km van de meet, ook leider Kiprop bijhaalde en meteen ter plaatse liet.

Caelen stoomde onverstoord verder richting de meet en won al even verrassend als knap de elfde editie van de Belfius Brussels Marathon in 2u16’31”. Het was met Rik Ceulemans al van 2008 geleden dat er nog eens een Belg als eerste over de meet was gekomen in de hoofdstad. Kiprop moest aan de finish uiteindelijk 4’50” toegeven op Caelen. Brandenbourg werd enkele seconden later mooi derde. Jelle Bertels liep nog naar plaats vier op tien minuten van de winnaar. Favorieten Melly en Limo moesten tevreden zijn met de vijfde en zesde stek.

“Vooraf hoopte ik op het podium, van winst durfde ik eigenlijk niet dromen”, lachte Florent Caelen na afloop. “Uiteraard ben ik meer dan tevreden, ik heb op een zwaar parcours een nieuw persoonlijk record gelopen (zijn vorige besttijd was 2u17’31”, red.). Ik denk dat mijn parcourskennis de doorslag heeft gegeven. De Kenianen waren op papier sterker dan mij, maar ze zijn te snel uit de startblokken geschoten en hebben dat op deze zware omloop cash betaald. Rond kilometerpunt 30 begon ik echt in mijn kansen te geloven en toen ik even later Kiprop voorbijliep, wist ik dat de zege binnen was.”

Ook bij de vrouwen kreeg Brussel met Louise Deldicque een Belgische winnares. De atlete uit Louvain-La-Neuve finishte in 2u56’26”. De Zuid-Afrikaanse Ann Ashworth (2u57’55”) en de Noorse Kristin Husby (2u59’56”) mochten mee op het podium.

8.600 DEELNEMERS OP HALVE MARATHON

Naast de marathon viel er nog heel wat te beleven in de hoofdstad. De meeste lopers, 8.600 om precies te zijn namen deel aan de Belfius Brussels Half Marathon. Lander Van Droogenbroeck, vorig jaar nog geklopt op de meet, kon dit keer zijn favorietenrol wel waarmaken en finishte in 1u08’36”. Eerste vrouw op de halve marathon was Alexandra Tondeur in 1u21’58”. Net als bij de marathon dus twee Belgen aan het feest.

Nieuw dit jaar was de Belfius Brussels Mini-Marathon over 5 km, met meteen 1.800 deelnemers aan de start. Het parcours was dan ook een echte sightseeing tour langs alle toeristische highlights van de hoofdstad. De Brit Euan Campbell en de Belgische Imana Truyers waren de snelste van het pak. Ook de allerkleinsten, 600 om precies te zijn, kwamen aan hun trekken op de Chiquita Kids Run door het Jubelpark.

Opvallend is dat 25% van de deelnemers aan de Belfius Brussels Marathon & Half Marathon uit het buitenland komt. Net zoals heel wat Belgen koppelen zij de wedstrijd aan een weekendje Brussel, met een steeds toenemende economische impact voor de Stad Brussel tot gevolg. Een dertigtal bedrijven, onder wie hoofdsponsor Belfius, schreven in totaal zo’n 1.500 werknemers in voor deze sportieve uitdaging. En tot slot liepen heel wat deelnemers ook weer voor het goede doel door de hoofdstad. Naar schatting werd er in totaal ruim 175.000 euro ingezameld.

Podia Belfius Brussels Marathon & Half Marathon