Bashir Abdi stond zondagochtend met één missie aan de start van de NN Marathon Rotterdam, die na meer dan twee jaar eindelijk weer kon doorgaan. Onze 32-jarige landgenoot wou het Europese record op zijn naam schrijven. Slechts 77 dagen na zijn knalprestatie op de Olympische Spelen, waar hij een bronzen medaille veroverde, bevestigt Abdi zijn marathontalent.

Abdi deelde zijn wedstrijd perfect in, waardoor hij op km 36 zijn aanval plaatste en de andere twee koplopers achter zich kon laten. In de slotkilometers wist hij zijn tempo te behouden om zo naar de zege te snellen in een tijd van 2:03:36. Daarmee verbetert hij niet enkel het parcoursrecord, maar ook het Europese marathonrecord. Abdi stelde het record, dat sinds 2019 toebehoorde aan de Keniaanse Turk Kaan Kigen Özbilen, met liefst 41 seconden scherper.

Na afloop richtte Abdi zich op het Rotterdamse publiek. “Dit is een thuiswedstrijd. De toeschouwers langs de kant waren fantastisch”, blikt Abdi terug bij NOS. “Ze schreeuwden mijn naam, op bepaalde stukken werd ik bijna doof. Ik kreeg er kippenvel van. Het motiveerde mij en wilde dan ook graag iets terugdoen voor het publiek door hier te winnen.”

                                                             — DROOMRACE —

Bashir Abdi was met grote ambities naar Rotterdam gekomen en ontpopte zich onder perfecte omstandigheden daadwerkelijk tot de grootste ster. Na 25 kilometer leek hij verrast te zijn door de gewaagde aanval van de Keniaan Marius Kipserem, die landgenoten Dawit Wolde en Emmanuel Saina met zich meezoog. Kipserem, twee jaar geleden Held van de Coolsingel met een parcoursrecord van 2.04.11, was uit op nieuwe roem, maar verkeek zich op de Belg. Abdi: “Ik begreep niets van die versnelling. Heel onverstandig, Mij was juist verteld dat je tussen de 25 en 30 kilometer je energie moest sparen. Ik zakte af naar de vierde plaats, maar won langzamerhand terrein terug.”

Na 30 kilometer had hij Wolde en de terugvallende Saina al bijgebeend. Drie kilometer verder liepen Abdi en Wolde weer samen met Kipserem, die in die fase geregeld naar zijn zij greep. Rond 36 kilometer besloot Bashir Abdi zijn aanval te plaatsen. Drie maanden na zijn spraakmakende olympische optreden, die hem de bijnaam ‘Bronzen Belg’ opleverde, denderde hij na een versnelling onverschrokken door naar de finish. Af en toe in zijn enthousiasme het publiek met een arm opzwepend. Het Europese record van de Turk Mike Kipruto Özbilen (2.04.16) bleek ruimschoots binnen bereik. 

Bashir Abdi wint de jubileumeditie van de NN Marathon Rotterdam in een officiële tijd van 02.03.36. Een Europees- én parcourdrecord!🥇🇧🇪 Wat een prestatie!🧡👏#demooiste #NNMarathonRotterdam pic.twitter.com/t9mjlrF3kk

— NN Marathon Rotterdam (@MarathonRdam) October 24, 2021