Tijdens Wimbledon vorig jaar nam Yanina Wickmayer definitief afscheid van het proftennis. Een weloverwogen beslissing waar ze negen maanden later nog geen seconde spijt van heeft gehad. “Het gaat heel goed met mij”, vertelt Wickmayer. “Ik heb het gevoel dat ik op het juiste moment uit het profcircuit ben gestapt. En ik heb sindsdien zeker niet stilgezeten. Ik ben heel actief als coach bij Tennis Vlaanderen, waar ik de nieuwe generaties ondersteun, ik treed op als spreker voor bedrijven en ik blijf zelf in beweging.”
Driedubbele discushernia
En daar hoort ook lopen bij. Wickmayer: “Ik heb de liefde voor het lopen ontdekt. Of beter gezegd, herontdekt. Lopen is uiteraard ook onderdeel van de standaardtrainingen van een toptennisser, van langere duurlopen tot intervals. Maar omdat ik in 2011het verdict van een driedubbele discushernia kreeg, was het voor mij zeker niet evident om loop-, kracht- en tennistrainingen te combineren. Voor mij was het vaak een of- in plaats van een en-verhaal.”
Fysiek blijven uitdagen
Die hernia zal voor Wickmayer haar hele leven een aandachtspunt blijven. “Maar ik heb het wel onder controle. Ik kan mijn lichaam fysiek blijven uitdagen, maar dan wel op een andere manier. Meer in balans en zonder prestatiedruk. Het ‘moeten’ heeft plaatsgemaakt voor ‘willen’. Het harde trainen en afzien nooit als een last ervaren. Integendeel, ik genoot daarvan. Het is vooral de druk errond die is weggevallen en dat is heel aangenaam.”
Ervaringen delen
Op haar social media-kanalen neemt Wickmayer ruim de tijd om haar vele volgers te inspireren en een inkijk te geven. “Ik vind het leuk om mijn ervaringen te delen en als mensen daar inspiratie of motivatie uithalen, dan is dat heel mooi meegenomen. De boodschap dat je er 100 procent voor moet gaan als het kan, maar dat het ook helemaal ok is om terug te schakelen als lichaam en geest even niet meewillen, vind ik heel waardevol.”
Lees ook: Alles over de SOFICO Gent Marathon
Geweldige sfeer
In Gent loopt Yanina Wickmayer de halve marathon. “Onlangs liep ik mijn eerste halve marathon tijdens een trailrunwedstrijd in Antwerpen. Daarvoor had ik nog nooit 20 km aan een stuk gelopen. Daarom lonk ik ook nog niet meteen naar een volledige marathon, al sluit ik het in de toekomst zeker niet uit. Van de sfeer tijdens zo’n evenement kan ik echt opleven. De kilometers vliegen voorbij. Het is een geweldige ervaring en daarom kijk ik ook enorm uit naar Gent. Ik stel bewust geen tijdsdoel. Gewoon gezellig samen lopen met mijn collega: samen uit, samen thuis. Ik wil deze halve marathon vooral comfortabel lopen en volop genieten.”
Inschrijven kan nog
De SOFICO Gent (Half) Marathon 2026 vindt plaats op zondag 29 maart en belooft opnieuw een indrukwekkend loopfeest te worden, met meer dan 20.000 deelnemers. Inschrijven kan nog tot en met zaterdag 28 maart 2026, zolang er plaatsen beschikbaar zijn. Meer info: www.soficogentmarathon.com.