Hoewel veel lopers simpelweg spreken over ‘UTMB’, bestaat het evenement eigenlijk uit een volledige trailweek met verschillende wedstrijden voor alle niveaus. Daarbij zijn slechts drie races echte UTMB World Series Finals: de OCC, CCC en UTMB. De overige wedstrijden maken wel deel uit van het festival, maar hebben een ander karakter.
Waar vindt UTMB plaats?
Het evenement speelt zich af rond het legendarische Mont Blanc-massief, met start- en finishlocaties in Frankrijk, Italië en Zwitserland. Chamonix vormt het hart van het evenement en ontvangt de meeste finishers en festiviteiten. Afhankelijk van de wedstrijd vertrekken de lopers vanuit:
- Chamonix (Frankrijk)
- Courmayeur (Italië)
- Orsières (Zwitserland)
- Martigny-Combe (Zwitserland)
De iconische UTMB-routes doorkruisen drie landen en bieden spectaculaire uitzichten op gletsjers, alpiene bergkammen en eeuwenoude bergdorpen. Het evenement vindt sinds 2003 plaats en is sindsdien uitgegroeid tot het topevenement onder de ultratrailrunners. Jaarlijks nemen zo’n 10.000 mensen van over de hele wereld deel aan de race, variërend van topatleten tot (goed getrainde) amateurs. Het parcours volgt voor het grootste gedeelte de route van de Tour du Mont Blanc en gaat over toppen van meer dan 4.000 meter hoog. Met heel wat technische passages is het ook op dat gebied een uitdagende race.
Het volledige wedstrijdprogramma 2026
| Wedstrijd | Datum start | Afstand | Hoogtemeters |
| PTL | 24 augustus | ±300 km | ±25.000 m+ |
| MCC | 24 augustus | 40 km | 2.350 m+ |
| TDS | 24 augustus | 145 km | 9.500 m+ |
| YCC | 25 augustus | 4 tot 15 km | varieert |
| ETC | 25 augustus | 15 km | 1.200 m+ |
| OCC | 27 augustus | 60 km | 3.500 m+ |
| CCC | 28 augustus | 101 km | 6.050 m+ |
| UTMB | 28 augustus | 174 km | 9.900 m+ |
Drie echte UTMB Finals
Sinds de invoering van de UTMB World Series vormen drie wedstrijden de officiële UTMB Finals: OCC, CCC en UTMB. Deelnemen is echter niet voor iedereen weggelegd. Om een ticket te bemachtigen moet je deelnemen aan de loterij. Daarbij kun je de zogeheten stones inzetten. Hoe meer je er inzet, des te meer kans maak je. De stones kun je verdienen door in één van de vele UTMB World Series Events te finishen, die het hele jaar door over heel de wereld worden georganiseerd. Afhankelijk va de afstand en het evenement kun je maximaal acht stones per evenement verdienen.
OCC (50K Final): Orsières – Champex – Chamonix
- Afstand: 60 km
- Positieve hoogtemeters: 3.500 m+
- Start: donderdag 27 augustus 2026
De OCC is de kortste van de drie finales en geldt vaak als de instap naar het grote UTMB-avontuur. Vanuit het Zwitserse Orsières lopen de deelnemers via Champex-Lac en de Col de Balme naar Chamonix. Ondanks de relatief beperkte afstand blijft het een stevige alpiene uitdaging.
Lees ook: UTMB 2026: alle favorieten op een rij
CCC (100K Final): Courmayeur – Champex – Chamonix
- Afstand: 101 km
- Positieve hoogtemeters: 6.050 m+
- Start: vrijdag 28 augustus 2026
De CCC wordt door velen beschouwd als de mooiste race van de week. De wedstrijd vertrekt vanuit Courmayeur aan Italiaanse zijde van de Mont Blanc en volgt een groot deel van het klassieke UTMB-parcours richting Chamonix. Voor veel ultralopers vormt de CCC de ultieme opstap naar de volledige UTMB.
UTMB (100M Final): Ultra-Trail du Mont-Blanc
- Afstand: 174 km
- Positieve hoogtemeters: 9.900 m+
- Start: vrijdag 28 augustus 2026 om 17.45 uur
De UTMB is zonder twijfel de meest prestigieuze trailwedstrijd ter wereld. Het parcours loopt volledig rond het Mont Blanc-massief door Frankrijk, Italië en Zwitserland. De deelnemers zijn één tot twee nachten onderweg en moeten bijna 10.000 hoogtemeters verwerken. De finishboog in het centrum van Chamonix geldt als een van de meest iconische finishplaatsen in de sport.
De andere wedstrijden van de UTMB-week
PTL (Petite Trotte à Léon)
- Afstand: ±300 km
- Hoogtemeters: ±25.000 m+
- Teamwedstrijd
De PTL is de meest extreme uitdaging van de week. Teams van twee of drie deelnemers trekken dagenlang door het hooggebergte. Het parcours verandert jaarlijks en bevat vaak technische en zelfs semi-alpinistische passages. De wedstrijd wordt niet gerangschikt en draait vooral om avontuur en zelfredzaamheid.
TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie)
- Afstand: 145 km
- Hoogtemeters: 9.500 m+
De TDS staat bekend als de technisch zwaarste wedstrijd van de week. Het parcours volgt ruigere en minder belopen paden aan de zuidkant van het massief. Veel ervaren ultralopers noemen deze race zelfs uitdagender dan de UTMB zelf.
MCC (Martigny-Combe – Chamonix)
- Afstand: 40 km
- Hoogtemeters: 2.350 m+
De MCC was oorspronkelijk voorbehouden aan vrijwilligers, partners en inwoners van de regio rond de Mont Blanc. Inmiddels is het een populaire wedstrijd geworden voor lopers die willen proeven van de unieke UTMB-sfeer zonder ultralange afstanden.
ETC (Experience Trail Courmayeur)
- Afstand: 15 km
- Hoogtemeters: 1.200 m+
Een korte maar pittige trail vanuit Courmayeur. Ideaal voor recreatieve trailrunners die de UTMB-week van dichtbij willen beleven.
YCC (Youth Chamonix Courmayeur)
De YCC is bedoeld voor jonge trailtalenten. Afhankelijk van de leeftijdscategorie variëren de afstanden van ongeveer 4 tot 15 kilometer. Hiermee investeert de organisatie nadrukkelijk in de toekomst van de sport.
Meer dan een wedstrijd
Wat UTMB zo bijzonder maakt, is dat het veel meer is dan een verzameling trailwedstrijden. Een volledige week lang staat Chamonix in het teken van trailrunning, met een grote expo, testmogelijkheden van materiaal, ontmoetingen met topatleten en honderdduizenden supporters langs het parcours. Voor veel trailrunners geldt één droom boven alles: ooit onder de beroemde UTMB-finishboog in Chamonix lopen. Maar de stijgende populariteit van het event zet ook het pitoreske Chamonix en de natuur onder druk. De burgemeester Chamonix wil UTMB vanaf 2027 dan ook afslanken. To be continued!