De editie van 2026 belooft vuurwerk. Zowel bij de vrouwen als bij de mannen staan de grootste namen uit de sport aan de start. Op basis van de UTMB-index voert Courtney Dauwalter bij de vrouwen de favorietenlijst aan. De Amerikaanse, drievoudig winnares van UTMB en in juli nog winnares van Hardrock 100 in een recordtijd, is nog altijd een maatstaf in het ultratraillopen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Stevige concurrentie
Maar de concurrentie is niet mals. Zo is er de Amerikaanse Riley Brady, de Chinese Fuzhao Xiang, de Franse Blandine L’Hirondel en het Nepalese klimwonder Sunmaya Budha (Nepal). En dan is er ook nog de onvoorspelbare Rachel Entrekin, die in mei tijdens de legendarische Cocodona 250 niet alleen de beste vrouw was, maar ook het volledige mannenveld versloeg.
Verder zien we ook Lucy Bartholomew op de startlijst. De Australische verzamelde in de afgelopen drie edities liefst drie top tien-noteringen. Misschien wordt dit wel het jaar waarin ze zich echt in de strijd om het podium, of zelfs de overwinning, kan mengen?
De Nieuw-Zeelandse titelverdedigster Ruth Croft, gaf twee dagen voor de start forfait. Ondanks een uitstekende conditie, liet ze weten mentaal niet klaar te zijn voor dit zware avontuur.
Lees ook: UTMB 2025: Evans wint bij de mannen, Croft verslaat Dauwalter
Forfait Walmsley en Jornet
Bij de mannen sprong één duel meteen in het oog toen UTMB de favorietenlijst bekendmaakte: Jim Walmsley versus Kilian Jornet. Maar die laatste gaf een week voor de start forfait omwille van een aanhoudende knieblessure. En amper een dag later verdween ook Amerikaan Walmsley – met 19 uur, 37 minuten en 43 seconden nog steeds eigenaar van het parcoursrecord, gelopen bij zijn zege in 2023 – van de lijst. Een officieel forfait kwam er nog niet, maar de kans dat ook Walmsley past voor UTMB lijkt dus zeer groot.
Nieuwe generatie
Gelukkig klopt de nieuwe generatie al aardig op de deur. Ben Dhiman, runner-up in 2025, doet een gooi naar winst en ook de Amerikaan Caleb Olson heeft de kwaliteiten om lange tijd vooraan mee te draaien, terwijl Hannes Namberger, 4e in 2024, een nieuwe stap hoopt te zetten.
Ook een naam die veel liefhebbers nog vers in het geheugen ligt: Vincent Bouillard. De Fransman verraste de trailwereld door de gevestigde orde te doorbreken en als ‘niet professionele atleet’ de UTMB in 2024 te winnen. Zorgt Brouillard opnieuw voor een stunt?
Dit bericht op Instagram bekijken
Praktische info
De UTMB start op vrijdag 28 augustus 2026 in Chamonix en voert de lopers langs een volledige lus rond het Mont Blanc-massief door Frankrijk, Italië en Zwitserland. De wedstrijd bedraagt officieel 174 kilometer met ongeveer 10.000 positieve hoogtemeters. De deelnemers krijgen maximaal 46 uur en 45 minuten om de finish opnieuw in Chamonix te bereiken.
Het parcours passeert onder meer langs bekende plaatsen als Les Contamines, Courmayeur, Grand Col Ferret, La Fouly, Champex-Lac, Trient en Vallorcine voordat de lopers terug afdalen naar het centrum van Chamonix.
Lees ook: Burgemeester Chamonix wil UTMB afslanken – RunningBE