Het idee dat iemand je kan volgen, aanspreken, intimideren of aanranden: het zijn gedachten die meespelen nog vóór de eerste stap gezet is. En die gedachten zijn niet ongegrond: internationaal onderzoek toont dat een grote meerderheid van vrouwelijke lopers ooit te maken kreeg met straatintimidatie, variërend van nafluiten tot ongewenst fysiek contact. Dat komt bij mannen veel minder voor.
Buiten lopen – in parken, langs waterlopen, door straten – geeft nochtans een gevoel van vrijheid dat geen loopband kan evenaren. Het is een manier om je hoofd leeg te maken, jezelf uit te dagen en de stad op een andere manier te ervaren. Maar dat gevoel van vrijheid verdwijnt wanneer veiligheid niet vanzelfsprekend voelt.
Veel lopers, en vooral vrouwen, passen daarom hun gedrag aan: ze lopen bijvoorbeeld enkel bij daglicht, vermijden bepaalde plekken, wisselen van outfit om beter in het straatbeeld te passen, laten muziek weg of houden sleutels of een telefoon in de hand. Dat zogenaamde safety work kost energie, beperkt de vrijheid én haalt plezier uit de sport. In het slechtste geval stoppen sommigen zelfs volledig met buiten lopen.
Project Runsafe
Om dit probleem beter in kaart te brengen in Vlaanderen, start de VIVES onderzoeksgroep public safety & security het project Runsafe. “Veilig kunnen gaan lopen in de stad is geen luxe, het is een recht”, zegt onderzoekster Helene Cappelle, coördinator van het project. “Met Runsafe willen we de ervaringen van lopers in Vlaanderen zichtbaar maken. Niet om angst te verspreiden, maar om te begrijpen waar het misloopt en te zoeken hoe we die publieke ruimte voor iedereen veiliger kunnen maken.”
In Vlaanderen is er nog nooit specifiek gekeken naar straatintimidatie bij lopers. Runsafe onderzoekt daarom voor het eerst hoe veilig lopers zich voelen in Vlaamse centrumsteden, welke vormen van straatintimidatie ze ervaren, hoe zij daarop reageren, welke impact dit heeft op hun loopgedrag en wat er volgens hen nodig is om de publieke ruimte veiliger te maken. Het doel is duidelijk: een stad waar iedereen met een gerust hart kan gaan lopen.
Oproep: doe mee aan de enquête!
Ga jij wel eens buiten lopen in een centrumstad? Deel anoniem jouw ervaringen en help mee aan een veiliger buitensportklimaat. Scan de QR-code hieronder of klik hier.
