Slechts 31 dagen, 19 uur en 39 minuten. Zoveel tijd had Sabbe nodig om het wandelpad van de Te Araroa te overbruggen. Dit pad loopt van het noordelijkste tot het zuidelijkste punt in Nieuw-Zeeland, goed voor zo’n 3.006 kilometer. Te Araroa, wat als de ‘The Long Pathway’ vertaald wordt, wordt gezien als een van de ruigere langeafstandswandelingen die er bestaan. Je loopt langs de kustlijn, door regenwoud, passeert vulkanen en je moet rivieren oversteken. Ook Sabbe moest dus meerdere kilometers in de kajak overbruggen.
Hoogtepunten & dieptes
Sabbe begon zijn recordpoging op 15 januari, waarna hij dagelijks iets meer dan 95 km per dag liep. Onderweg kreeg hij de steun van een hechte crew, maar ook de inwoners van Nieuw-Zeeland staken onze landgenoot een hart onder de riem. Op verschillende plekken stonden er supporters en er liepen zelfs geregeld mensen een stukje mee.
Zijn ultratocht ging echter niet van een leien dakje: Sabbe kreeg na 280 kilometer te maken met twee wilde honden, die hem en zijn begeleider Kobe aanvielen. Kobe werd gebeten en viel op de grond. Hij liep nog een stuk met Sabbe mee op adrenaline, maar werd nadien naar het ziekenhuis gebracht, waar een gebroken elleboog werd vastgesteld. Sabbe kwam er met de schrik van af en kon zijn tocht verderzetten.
Nieuwe Fastest Known Time
De laatste kilometers zouden het zwaarst worden voor de tandarts uit Anzegem. Op de voorlaatste dag liet Sabbe’s crew nog weten dat hun ‘benen vol schrammen en blauwe plekken stonden’, ze ‘opgegeten waren door de vele zandvliegen’ en ze ‘nood hadden aan een douche en een lange nachtrust’. Een dag later stuurde zijn crew de verlossende post de wereld in: “We crossed the length of New Zealand in a record time of 31 days, 19 hours, and 39 minutes. So proud of all of us, but most of all of Karel. He keeps changing ‘impossible’ to ‘possible’. Well done, friend.”
Met zijn recordtijd op de Te Araroa voegt Sabbe een nieuwe FKT (Fastest Known Time) toe aan zijn indrukwekkend palmares. Eerder vestigde hij onder meer ook al FKT’s op de Pacific Crest Trail, Via Alpina en Appalachian Trail. Hij won ook al het WK Backyard Ultra en finishte – als eerste Belg ooit en slechts 17de loper in de geschiedenis van de race – de loodzware Barkley Marathons.
View this post on Instagram
View this post on Instagram
