Abdi finishte op 21 seconden van de Ethiopiër Tamirat Tola, die een olympisch record liep. Vanaf de Belgian Hill (km 29) sloeg hij een kloof, die niemand meer zou dichten. Op het heuvelachtige parcours zette Tola een waanzinnige tijd neer van 2:06:26.

Beslissende versnelling

Op km 39 plaatste Abdi een ultieme tempoversnelling en liep hij zijn concurrenten eraf. Onze landgenoot loste eerst Geleta en vervolgens ook Kipruto, die uiteindelijk brons zou pakken. Bashir Abdi: “Dit is een onbeschrijfelijk gevoel. Deze zilveren medaille voelt heel speciaal. Aan het begin van het seizoen kampte ik met een stressfractuur. Zonder enig wedstrijdgevoel of voorjaarsmarathon stond ik hier aan de start. Ik ben die periode wel mentaal sterker geworden”, klonk het in een eerste reactie na de finish. “De supporters onderweg hebben me de pijn doen vergeten. Op bepaalde stukken van het parcours werd ik doof door de aanmoedigingn. Het voelde praktisch aan als een thuiswedstrijd. Ik wil iedereen bedanken die gesupporterd en ondersteund heeft. Het voelt fantastisch.”

Ook Michael Somers liep een sterke wedstrijd en bemachtigde een knappe 22^ste plek in zijn eerste olympische marathon. “Ik liep de perfecte marathon. Er hebben zoveel mensen mij gesteund, al van jongs af aan … Ik wou hen niet teleurstellen”, aldus een emotionele Somers na aankomst.

Koen Naert kwam als 61^ste over de streep. Naert kampte met darmproblemen en kon zo niet zijn gedroomde wedstrijd lopen. “Enerzijds ben ik ontgoocheld. Na 5 km voelde ik al dat het niet mijn dag ging worden. Anderzijds ben ik ook dankbaar voor alle kansen die ik gekregen heb. Ik heb hem uitgelopen om ook te tonen dat je moet volhouden en niet mag opgeven. Het is vreemd om te zeggen, maar ik heb ook kunnen genieten. Het publiek was waanzinnig.”

3^de medaille in de atletiek, 10^de voor België

Op twee dagen tijd heeft ons land goud, zilver en brons in de atletiek veroverd. Na Rio (2016) en Tokio (2021) won Nafi Thiam voor de derde keer op rij olympisch goud in de zevenkamp, slechts de tweede atlete in de olympische geschiedenis die hierin slaagt. Noor Vidts overtrof zichzelf en pakte een bronzen medaille met een puntentotaal van 6.707 punten, een verplettering van haar PR met meer dan 100 punten.

Bashir Abdi zette de medailleteller voor ons land op 10.