Voor het eerst vonden de Europese sprintkampioenschappen oriëntatielopen in ons land plaats. De binnenstad van Hasselt was woensdagavond het decor voor de aflossing. Noorwegen (goud), Zwitserland (zilver) en Zweden (brons) gingen met de medailles aan de haal. Het Belgische kwartet (Tille De Smul, Yannick Michiels, Liam Thiels en Marine Sillien) finishte als negende.
In de finale van de knock-outwedstrijd, vrijdag in Geel, zwaaide de Zweed August Mollen de plak. Hij haalde het voor zijn landgenoot Jonatan Gustafsson en de Fin Akseli Ruohola. Bij de vrouwen triomfeerde de Française Cecile Calandry voor de Noorse Pia Young Vik en de Zwitserse Simona Aebersold. Er stonden geen Belgen in de finale. Yannick Michiels werd uitgeschakeld in de halve finales.
Ook op de slotdag van het EK, zondag in Lier, had Michiels het geluk niet aan zijn zijde. In de sprintcompetitie kruiste de 34-jarige Mollenaar, die onlangs nog goud won op de Wereldspelen in China, het pad van een onoplettende fietser. Michiels moest een klein duwtje geven om doorgang te krijgen. Uiteindelijk strandde onze landgenoot op de vierde plaats, op 1 seconde van brons.
Het goud in de sprintcompetitie ging naar Mathias Barros Vallet. De Fransman liet met Kasper Harlem Fosser en Eirik Langedal Breivik twee Noren achter zich. Bij de vrouwen weerklonk wel het Noorse volkslied, want de zege ging naar Pia Young Vik. De Zweedse Hanna Lundberg en de Finse Inka Nurminen mochten als nummers 2 en 3 mee op het podium.
Bekijk hier beelden van het incident met de fietser en een interview met Michiels (RTV) >>