“Wij geloven in de kracht van elke loper, ongeacht visuele beperking”, zegt Isabel Andriessen, medeoprichter van Running Blind België. “We richten ons op wat wél mogelijk is en willen een omgeving creëren waarin mensen hun grenzen kunnen verleggen en nieuwe doelen bereiken. Ons buddysysteem maakt het mogelijk voor blinde en slechtziende lopers om hun sportieve ambities waar te maken.”
Michel Van Wambeke uit Lokeren meldde zich een jaar geleden enthousiast als eerste aan. “Als blinde sporter kon ik mijn passie voor lopen niet meer verderzetten, maar dankzij Running Blind België kan ik nu blijven lopen. Ik heb blindelings vertrouwen in de instructies van mijn loopbuddy en we lopen elke week. Zo kan ik mijn conditie blijven opbouwen.”
35 loper-buddy-koppels
In het jaar dat volgde, heeft Running Blind België aanzienlijke vooruitgang geboekt. Er werden 35 loper-buddy-koppels gevormd, die samen trainen en deelnemen aan wedstrijden. Ook werden drie clinics georganiseerd waarin deelnemers konden ervaren wat blind running inhoudt. Daarnaast zijn er activiteiten opgestart in vier provincies, ondersteund door een netwerk van enthousiaste vrijwilligers.
“Het is geweldig om te zien hoe hardlopen mensen samenbrengt en barrières doorbreekt”, zegt medeoprichter Patrick Legein. “Het gaat niet alleen om sport; het biedt verbondenheid, zelfvertrouwen en een gevoel van vrijheid voor blinde en slechtziende mensen. Dit draagt bij aan ieders fysieke en sociale welzijn.”
Sinds kort is Running Blind België een officiële vzw en kan het zijn impact vergroten. “Sport is zoveel meer dan beweging”, aldus medeoprichter Clara Debaene. “Het is een manier om grenzen te verleggen en sterke verbindingen te creëren. Als vzw hebben we nu meer mogelijkheden om subsidies en giften te ontvangen, waardoor we onze activiteiten kunnen uitbreiden, ons bereik kunnen vergroten en meer lopers en buddy’s kunnen ondersteunen.”
Gratis nieuwjaars/kennismakingsloop
Ben jij geïnteresseerd om nader kennis te maken met Running Blind België? Op 18 januari viert de organisatie haar eerste verjaardag met een feestelijke nieuwjaarsloop van 5 of 10 km aan de Blaarmeersen in Gent. Inschrijven is gratis. Na afloop is er gelegenheid om gezellig na te praten en samen te eten. Daarnaast organiseert Running Blind België een moment om ideeën en feedback uit te wisselen.
