Op 28 augustus start de 15de editie van de UTMB: een trailevent dat 3 landen doorkruist (Frankrijk, Zwitserland en Italië) en 5 wedstrijdafstanden omvat, met als meest befaamde de Ultra-Trail du Mont-Blanc zelf: een wedstrijd van 171 km waarbij maar liefst 10.000 meters beklommen moeten worden. Hiernaast is er ook nog de CCC-wedstrijd (101 km), de TDS (119 km), de PTL (290 km) en de OCC (56 km). In totaal nemen 8000 lopers deel aan het trailevenement.
Dat de UTMB wereldwijd bekend is, blijkt uit het aantal nationaliteiten dat deelneemt. Zo doen er lopers uit maar liefst 92 verschillende landen mee. België is het land met het op 6 na meest aantal lopers. Op de eerste plaats staat thuisland Frankrijk, dat 45% van de 8000 deelnemers vertegenwoordigt.
Hiernaast is de UTMB ook het event waar de meest internationale elitelopers aan deelnemen: 990 elitelopers zakken eind augustus naar de Mont-Blanc af. 38% van die lopers neemt deel aan de UTMB, 30% aan de CCC, 18% aan de OCC en 5% TDS.
Met zo’n groot deelnemersaantal moet het evenement ook wel voor enorme bevoorradingen zorgen. De organisatoren voorzien dan ook 528 kg poeder om 3800 liter sportdrank mee te maken – voor de duidelijkheid: dat komt overeen met 39 gevulde badkuipen. Verder voorziet de organisatie 35 000 granenrepen, 1500 kg kaas, 15.000 liter cola en 13.000 liter soep, wat dan weer het equivalent van een hele tankwagen is. Die bevoorradingen nemen 4500 m2 in (het equivalent bijna 20 tennisvelden). Aangezien de trajecten 10 cols, 400 bergtoppen, 71 gletsjers en 7 valleien omvatten, worden er 20 helikoptervluchten ingezet om de bevoorradingen ter plaatste te krijgen.
Om de lopers niet verloren te laten lopen, staan er 2000 richtingsaanwijzers en zijn er 55 controleposten. Voor de lopers veiligheid te garanderen, schakelt de organisatie een medisch team van 300 dokters, kinesisten, podologen en verplegers in.
U hoort het: er is wat geld gemoeid met het grootste trailevenement van Europa. Hiernaast toont de organisatie ook haar generositeit en verdeelt ze 340.000 euro van het verzameld geld aan 11 verschillende goede doelen.
Leuk weetje: één van de running.be-journalisten zal komende editie aan de ultra-trail deelnemen.