De beslissing van Boulvin en De Bock is niet alleen sportief, maar ook symbolisch: ze vormt een rechtstreekse kritiek op de manier waarop de federatie de selectiecriteria heeft toegepast. De voorbije weken kreeg Belgian Athletics heel wat kritiek omdat de Belgische selectienormen voor het EK in verschillende disciplines strenger lagen dan de internationale kwalificatie-eisen van European Athletics.
Daardoor vielen meerdere atleten aanvankelijk naast de selectie, hoewel zij wel voldeden aan de Europese limiet. Onder meer sprintster Rani Rosius, middenafstandslopers Pieter Sisk en Jochem Vermeulen en verschillende andere atleten zagen hun EK-droom eerst verdwijnen.
Na de kritiek draaide de federatie echter bij. Een twaalftal extra atleten werd alsnog opgevist en kreeg enkele weken voor het kampioenschap toch groen licht voor Birmingham. Ook Rani Rosius profiteerde van die koerswijziging en mag alsnog deelnemen op de 100 meter dankzij haar prestatie die voldeed aan de Europese standaard. De volledige Belgische selectie (update 29/7) vind je hier.
Statement op Instagram
Voor Boulvin en De Bock kwam die ommezwaai echter te laat. In een gezamenlijke boodschap leggen de marathonlopers uit waarom ze het EK alsnog links laten liggen. Ze benadrukken dat het EK marathon begin dit seizoen een belangrijk doel was, maar dat de Belgische selectiecriteria deelname vrijwel onmogelijk maakte, ondanks sterke prestaties en het behalen van de internationale standaarden.
In hun statement wijzen de twee erop dat ze in 2025 allebei in de top tien eindigden op het EK Running in Leuven, tot de snelste Belgische marathonlopers behoren en voldeden aan de Europese kwalificatie-eisen. Omdat een selectie onder de Belgische regels onhaalbaar leek, stuurden ze hun seizoen echter bewust in een andere richting en kozen ze voor marathons in het najaar.
Toen Belgian Athletics vervolgens minder dan twee weken voor de marathon toch besloot hen te selecteren, was dat volgens de atleten niet langer werkbaar. “Een marathon kan niet op twee weken voorbereid worden”, schrijven ze. De twee hopen dat de heisa leidt tot een “eerlijker en transparanter selectieproces, waarbij atleten die de internationale standaard halen ook echt de kans krijgen om hun land te vertegenwoordigen”.
Meer dan een individuele frustratie
De boodschap van Boulvin raakt aan een bredere discussie die al dagen leeft binnen de Belgische atletiek. Verschillende atleten en coaches stelden openlijk vragen bij het nut van nationale limieten die strenger zijn dan de internationale normen. Zeker omdat de federatie uiteindelijk toch besliste om een groot aantal aanvankelijk geweigerde atleten alsnog te selecteren, klinkt de kritiek dat het proces onvoldoende duidelijk en consequent verliep.
EK atletiek in Birmingham
Het Europees kampioenschap atletiek vindt plaats in Birmingham van 10 tot en met 16 augustus 2026. Na de aanpassing van de selectie zal België met een aanzienlijk grotere delegatie afzakken dan oorspronkelijk aangekondigd. Onder meer de Belgian Tornados, Belgian Cheetahs en verschillende individuele medaillekandidaten maken deel uit van de ploeg.
Lees ook: EK Birmingham: het volledige programma
Dit bericht op Instagram bekijken