De Allianz Memorial Van Damme staat dit jaar iets vroeger op de kalender dan gewoonlijk. Dat heeft alles te maken met het WK atletiek, dat in september in Tokio plaatsvindt. De finale van de Wanda Diamond League (WDL), dit jaar in het Zwitserse Zürich, staat al op 27 en 28 augustus op het programma. De Memorial biedt als 14de en laatste kwalificatiemeeting van de WDL de atleten de laatste gelegenheid om zich te plaatsen voor de finale en is tegelijk voor veel atleten de ideale meeting om de WK-vorm aan te scherpen.
Dit jaar dus een ‘klassieke’ Memorial, op vrijdagavond 22 augustus, met 14 WDL-disciplines op het programma. Bij de mannen staan de 200m, 400m, 1500m, 3000m steeple, het hoogspringen, discuswerpen en speerwerpen op het menu. De vrouwen lopen in Brussel de 100m, 1500m, 5000m en 400m horden en komen polsstokspringen, hink-stap-springen en kogelstoten.
Internationale toppers die hun komst naar de 49ste Allianz Memorial Van Damme al bevestigd hebben zijn de Noor Jakob Ingebrigtsen en de Italiaan Gianmarco Tamberi. De nog altijd maar 24-jarige Ingebrigtsen is regerend olympisch en wereldkampioen op de 5000 meter en voormalig olympisch kampioen op de 1500 meter. Op beide afstanden is hij ook regerend Europees kampioen. Voorts is de Noor wereldrecordhouder op de 2000 en 3000 meter. De 32-jarige Tamberi brengt pure passie naar de piste. Vorig jaar won Tamberi nog de WDL-hoogspringfinale in Brussel, wat leidde tot waanzinnige vreugdetaferelen. De Italiaan is regerend wereld- en Europees kampioen hoogspringen en voormalig olympisch kampioen.
Naast de 14 WDL-disciplines voegt de Allianz Memorial Van Damme ook nog enkele andere, voor het publiek bijzonder aantrekkelijke, nummers toe aan het programma. Zo komt er op 22 augustus een verspringcompetitie bij de vrouwen waaraan drievoudig olympisch kampioene op de zevenkamp Nafi Thiam zal deelnemen, net als olympisch bronzenmedaillewinnaar Noor Vidts. De 800 meter mannen biedt de kans aan Eliott Crestan, dit jaar goed voor zilver op de 800 meter op het EK en WK indoor, om te schitteren in het Koning Boudewijnstadion.
De Allianz Memorial Van Damme, World Athletics en de Wanda Diamond League slaan ook de handen in elkaar om twee nieuwe disciplines in de kijker te zetten: de mijl steeple voor vrouwen (geen klassieke 3000 meter steeple dus) en de gemengde aflossing 4×100 meter. Tijdens die estafette zal alvast Rani Rosius, de leading lady van de Belgische sprint, haar opwachting maken.
Paralympische atleten maken al langer een vast onderdeel uit van de Memorial. Er zullen dit jaar drie disciplines op het programma staan. Eentje ervan is de 400m T54 bij de vrouwen, de geliefde afstand van Léa Bayekula, tweevoudig paralympisch kampioene van Parijs.
De avond wordt opnieuw afgesloten met een spectaculaire laser- en lichtshow. Er zijn momenteel al 20.150 tickets verkocht voor de 49ste Allianz Memorial Van Damme. Wie nog aanspraak wil maken op de betere plaaten haast zich best. Tickets bestellen kan via www.allianzmemorialvandamme.be.
Memorial behaalt brons en mikt in 2025 nóg hoger!
World Athletics heeft de Allianz Memorial Van Damme bekroond met het Bronze Label voor alle inspanningen die de Memorial in 2024 leverde voor Athletics for a Better World, een initiatief waarmee de internationale atletiekfederatie de kracht van atletiek wil inzetten om sociale en maatschappelijke verantwoordelijkheid en duurzaamheid te stimuleren.
In 2025 wil de Memorial nog beter doen, met focus op:
- Een aankoopcharter voor leveranciers met duidelijke afspraken rond onder meer afvalbeheer, gebruikte materialen en een korte voedselketen.
- Verdere koolstofreductie, die samen met partner ENGIE in kaart is gebracht. De verplaatsing van de vele toeschouwers is daar doorslaggevend in en dus neemt de Memorial extra initiatieven rond mobiliteit: het stimuleren van de fiets, kortingen op openbaar vervoer, … tot en met het elektrificeren van het eigen wagenpark, mede dankzij het nieuwe partnership met Honda.
- Het blijven inzetten op diversiteit en gelijkheid: met heel wat ruimte voor mindervalide atleten én toeschouwers, gelijkheid tussen mannelijke en vrouwelijke atleten (ook in vergoeding) en initiatieven rond kwetsbare gezinnen.
